— Проходи Ивар. — сказал он, салютуя мне кубком.

Готовность к атаке выросла в разы. Ой как мне не нравится данная ситуация. Что-то нехорошее грядет. Гость в синем костюме, точь-в-точь как в тот раз, повернулся и улыбнулся.

— Здравствуй, граф. — с ехидной улыбкой сказал мне Аристарх, личный слуга императора.

— Приветствую вас господа. — ответил и склонил немного голову.

— Я вас оставлю Альберт, чтобы вы смогли поговорить с юношей, потом обсудим наши дела все вместе. — спокойно сказал Аристарх и с идеально ровной спиной удалился из помещения.

Провожал его взглядом. Затеялась новая игра или продолжается старая? Что же там снова задумал император?

Герцог поднялся с кресла и подошел ко мне.

— К сожалению, ты опоздал. — сказал он разочарованным голосом. — А ведь могло получиться…

— Простите? — поднял взгляд на него.

— Уже не важно. — Альберт устало улыбнулся и продолжил. — Ты спас мою дурную дочь. Я даже не знаю, как тебя отблагодарить? Чтобы сэкономить время, давай ты скажешь, что тебе нужно, и я дам это?

— Обязательно! Можете даже не переживать по этому поводу. — Ответил я задумчиво. — Все-таки меня интересует, что тут делал представить Великой Русской империи и как это связано со мной.

— Скоро ты все узнаешь. Подожди немного. Ты же слышал, советника его величества?

— Советника?

— Аристарх — советник, прям как мой Вернер, вот только… — он махнул рукой и залпом осушил кубок.

Какого? Что за таинственность? Нельзя нормально сказать, что происходит и чего тут делает этот «помощничек». Так стоп. Мысли в голове закрутились хороводом. В империи всего два гранд-мастера, император и Аристарх. Поэтому такое напряжение?

В плане срочно нужны корректировки, вот только не хватает информации, да и еще раз я с ним встречаться не хочу. Ладно, пока действую по старой схеме, а там посмотрим.

— Ваша милость. — сказал я. — Не сочтите меня жадным, но раз вы спросили, что мне нужно. То я как человек прямой, скажу вам. Находясь на ваших землях и охотясь с дикими, мне бы не помешал какой-то артефакт или оружие. И…

Тут я замялся, хотел еще денег, но вот так в лоб, особенно после того, что сейчас было глупо. Значит, нужно, чтобы он сам захотел мне их дать. Ну или есть еще одна мысль. Хоть это не моя страна и люди мне не знакомы. Не могу оставить эту проблему. Больно уж меня бесит, то что происходит.

— Хочу попросить вас заняться охраной поселений около Хеймского леса. Девушек постоянно воруют и обращают в рабство, где их насилуют. Понимаю, что весьма нагло просить об этом.

Идиот. Благородный идиот… Нужно было просить деньги. Но не могу я спокойно смотреть и знать, что какие-то ублюдки делают такое,пользуясь беззащитностью людей и ситуацией. Хотя чего скрывать у данной просьбы есть второе дно. Посмотрим, как сработает.

Герцог уставился на меня, прищурил один глаз, а потом рассмеялся.

— Теперь я верю, что ты случайно спас мою дочь, просто защищая девушек. И очень впечатлен, что ты сделал с похитителями. Мы уже отправили их тела домой родным, пусть полюбуются, что будет с теми, кто решается идти против моей страны.

Тут я удивился, он уже достаточно осведомлен о том, что случилось и как. Интересно, я пропустил слежку? Или кто-то намного быстрее доехал до него?

— Что касается поселений… — Альбер остановился и задумался. — Измененных становится все больше, дикие не справляются. Они уже начали нападать на города, а не только на поселения. Поэтому выделить людей я им не могу.

У меня передернуло лицо. Земля равных? Так, ты говорила Агнет?

— Ивар, тебя, видимо, не очень нравятся мои слова, вот только мне нужно заботиться о стране, которую все считают варварской. Но что-то постараюсь придумать, уверен, еще Эльза достанет с этим вопросом.

— На самом деле вам многое делать и не нужно. Просто дайте всем поселениям оружие, способное противостоять измененным и отбиваться от похитителей. Ну и еще связь с дикими, что бы они могли оперативно передавать, когда произошел прорыв. Или кого-то похитили, чтобы не дали уйти, можно еще с вашей армией связь или кто у вас занимается всеми этим делами? Поселения первые узнают о прорывах монстров. Глупо оставлять людей беззащитными.

— Ты меня глупцом сейчас назвал? — изобразив улыбку сказал Альберт — Но что-то в этом есть… Обещаю подумать в ближайшее время. А теперь о том, что ты попросил. Оружие говоришь? Для охоты? Будет. А теперь можешь идти привести себя в порядок нам еще с посланником разговаривать.

Развернулся и вышел. Не ожидал от себя такой прыти по защите людей у границ Хеймского леса. Разговор получится так себе. Да и черт с ним. Даже если хотите свои задницы сберечь, то мыслить нужно глобальнее, а не просто убивать, тех, кто прорвался.

Аристарх в комнате для гостей.

Советник государя использовал артефакт, который глушит магию подслушивания и наблюдения. Потом достал небольшое зеркальце, посмотрел в него и прошептал.

Оно потемнело, и в отражении появился император Великой Русской империи.

— Рассказывай! — сказал государь.

— Все, как и докладывала разведка, мальчишка тут. Он связался с дикими и пока есть все основания полагать, что он тоже обладает их силой. — ответил советник.

— Тогда его необходимо вернуть, у меня как раз есть чем его занять. Иметь дикого в империи? Почему бы и нет. Тени это хорошо, но мне нужно и что-то противопоставить варварам. — сказал задумчиво Николай Александрович.

— По тому, что я узнал, Ивар не вернется, во всяком случае в ближайшее время. — уточнил Аристарх.

— Ну тогда надави на него. Он скоро потребуется здесь. Нужно избавиться от некоторых людей. Тем более, Софья все мозги проконопатила, да и Вельнор, что-то начал мутить. Мне доложили, что его люди ищут мальчишку.

— Насколько я могу быть настойчив — хищно уточнил советник императора.

— Максимально!

Альберт в кабинете.

Герцог налил еще себе вина, сегодня должен быть праздник в честь возвращения Эльзы. Все испортил этот русский хлыщ. То им мальчишка мешает, то снова хотят забрать к себе. А ведь если его использовать… Сколько головной боли добавиться Коле? Решил, что он властитель судеб, щас!

— Еще посмотрим кто кого. — громко произнес Альберт и завалился к себе в кресло. Пальцы барабанили по столу, а драгоценные камни на кубке играли на солнце.

— А это идея! — тихо произнес герцог.

Глобально это ничего не поменяет, но настроение подпортит Николашке. Его действия по тому, чтобы никто не торговал с Германскими землями, сильно подорвали экономику страны. И теперь приходится выкручиваться. Измененные создают проблемы.

«Нужно как-то привязать Ивара к моим землям. Дикие это хорошо, вот только, как сделать грамотнее?» — думал Альберт.

— Придумал! Вернер? Сюда! Иди сюда.

Консультант вбежал на крик герцога.

— Ваша милость, что случилось?

Альберт поделился своими мыслями со своим старым и преданным другом.

— Но… — задумался консультант. — Это, конечно, даст нам что-то. Но вы понимаете, что диким это не понравится? Столетние устои буду расшатаны.

— Давно пора. Сделали из моей страны какой-то отброс, а я еще должен измененных сдерживать… Хватит. Запускай переселение.

Вернер побледнел и кивнул.

Альбер выглядел довольным. Появление представителя Великой Русской империи, теперь уже не такое сильное неудобство.

Когда я вышел, меня ждал слуга, который сопроводил меня до комнаты.

— Хоромы! — сказал я, оказавшись внутри.

Помещение квадратов сто, большая кровать, парочку диванов, огромный стол из темного дерева. И отдельная ванная и туалет. Слуга сказал, что через несколько часов состоится торжественное награждение меня и меня ждет парадная одежда для аристократа на кровати.

Скинул с себя вещи и положил Песи на кровать. Пошел в желанное место, но остановился. Пришлось эту соню забирать с собой, а то не известно, кто сюда может прийти. Включил горячую воду, чтобы наполняла ванную, и сел ждать.