Толстая оболочка сосиски, слегка хрустящая при укусе, добавляла интересный контраст к мягкому и ароматному мясу внутри. Немецкие сосиски были столь сочными, что каждый укус сопровождался небольшим фонтаном соков, который только подчеркивал их непревзойденную свежесть.

Получилось так, что сожрал их все, именно я. Хотел спросить рецепт, но как-то было неудобно. А когда мне вместо шнапса порекомендовали запить пивом. Такое ощущение, что до этого не ел так вкусно. Хоть и знал, что понижать градус опасно, усталость и то, что произошло, взяли вверх. Я хотел просто расслабиться.

Когда староста отходил, не знаю по нужде или еще куда, вылезла Песи и уставилась на меня, а потом на сосиски, пока я их еще не уничтожил. Взял рукой и только хотел откусить, как засранка открыла свою пасть так широко, что туда и две штуки пролезут.

«Такой вкуснятиной я делиться не буду» — наивно думал я. Стоило мне поднести ко рту, мелкая зверюга просто всосала мою сосиску, сама став такой. Мордочка стала довольной. Показалось, что она даже облизнулась. Вернулась на свое место, как раз когда пришел Август.

Мы обсуждали жизнь тут и Великой Русской империи, староста чуть дар речи не потерял, когда узнал, что я граф. Обычно на германские земли такие «важные» персоны не приезжают, только дипломаты и то редко. Тут же «земля варваров», как-никак.

В голове вспыли его слова «про двух новеньких», хотел спросить, но нас отвлекли. Подошла достаточно тучная женщина и как всадила затрещину Августу, а потом сказала.

— Вот ты старый дурак, человек девушек наших спас, а ты с ним тут пьешь. Может он отдохнуть хочет?

— Так, дык, мы и отдыхаем. Верно? — староста уставился на меня.

Кивнул в знак согласия. Дама удалилась, бурча, про то, что, мало того, живет тут у черта на куличиках, так еще и муж-пьяница. Мы с Августом посмотрели друг на друга и одновременно пожали плечами. Не знаю как, но наш разговор зашел про то, кто в деревни живет.

Староста перечислял много людей, с разными профессиями. Но на одной я остановил его. Артефактор. Оказывается, прямо тут, живет, какая-то Штерма. Она почти всю жизнь прожила рядом с дикими и делала из частей измененных, артефакты. Но потом с кем-то там поругалась и ушла.

Тут она за знахарку, помогает чем, может. А так как у них нет охотников на монстров, то ей и заняться другим нечем. Она в курсе, что из чего можно сделать и сколько это стоит не только на Германских землях, но и в других местах.

Мозг моментально протрезвел. Да это просто чудо какое-то. Такой человек мне нужен. И прямо сейчас. Узнаю, как сделать себя сильнее, что собирать на охоте. Какие части для чего, что будет более мощное или дорогое. Мой план по развитию рода, только что получил дополнительные возможности.

Встал из-за стола.

— А где эта Штерма живет? Мне бы с ней переговорить. — сказал почти трезвым языком.

— Пойдем, покажу — моментально повторил за мной староста. — Щас, пару минут и будет у нее.

Мы пошли. Оценил свое состояние, голова отлично соображает. А вот ноги… Мы шли с Августом в обнимку, потому что заносило то его, то меня. Идти было всего ничего меньше километра. Но мы постоянно останавливались на пописать, обсудить уважаю ли я его. Пришлось даже послушать пару затяжных песен.

Поэтому где-то только через полчаса мы дошли до домика. Хорошо, что как только начался наш путь, я запустил лечение. А то мне сейчас нужна вся внимательность, дабы узнать крайне важную информацию.

Оказавшись около домика Штермы, Август откланялся. Он склонился к моему уху и пытаясь сказать шепотом, но по факту, чуть ли не прокричал, что побаивается ее. И чтобы я сам к ней шел.

Когда староста отошел на достаточное расстояние, я постучал.

— Какую тварь принесла нечистая на мой порог ночью? — ответил старческий раздраженный голос.

— Ивар Дарк. Я бы хотел с вами обсудить ваши умения, чтобы вы научили и передали информацию. Я хорошо заплачу. — сказал, все, что мог. Да и, наверное, она должна быть в курсе, что я тут почти герой, девушек спас.

Открылась дверь, передо мной предстала… Это было нечто жуткое. Её лицо казалось высохшим и морщинистым, словно время решило несколько раз оставить на нем свои глубокие отметины. Кожа была такого бледного оттенка, что, казалось, будто весь цвет жизни уже покинул ее еще несколько десятилетий назад.

Глаза старухи были глубоко вдавлены в орбиты, и они сверкали каким-то холодным светом. Из её истонченных губ торчала тонкая, кривая нить слюны, а зубы были так изношены, что выглядели больше как острые крошечные клыки. Она слегка приоткрыла рот, и её дыхание было холодным и зловещим, словно призрак из прошлого, полетело на меня.

Грязные и лохматые волосы шевелились от слабого ветерка, и я почувствовал, что что-то мерзкое и неприятное окутывает меня.

В себя пришел оттого, что в меня летели воздушные копья, следом какое-то облако или туман, а еще молния вдруг ударила рядом. Старуха завопила.

— Не получите вы Штермы Давыдовой! Сгинешь вместе со мной выкормыш Русской империи.

Глава 17

Сознание прочистилось до конца моментально. Этот высохший, но еще живой труп, неслабая магиня. Изменил форму на дикого, что позволило пропустить через себя два из четырех копий, другие очень точно вошли в мое тело, вызвав крайне неприятные ощущения. Думал, откинет, но туман, схватил меня и парализовал.

Завершающим аккордом впечатлений была молния, которая ударила прямо в голову. Упустил момент, когда потерял сознание, какое из ее плетений вырубило меня? Пришел в себя, лежа на полу, ныло все тело. Сука! Сходил, называется с мастеру-арефактов. Кто ж знал, что мумии еще могут сражаться и не хило так.

Пошевелиться не мог. Руки и ноги привязаны.

— Лежи ты! Перестаралась, думала, что ты из корпуса разведки Русской империи, била наверняка. Но когда ты форму дикого принял, то поняла, что ты не за мной пришел. — прозвучал рядом сухой и безжизненный голос.

От ее специфических извинений не стало легче. Лечение уже работало, усилил его и направил в поврежденные места — все тело.

— Даже не буду спрашивать, как ты будучи магом еще являешься диким. Всякого наведалась за свой век. Не будь ты лекарем и достаточно неплохим, уже бы давно твое тело горело у меня в печи.

Что-то мне бабулечка уже не нравится. А мне от нее нужна информация. Значит, будем бить самым сильным оружием. Искренностью.

— Не знаю какие у вас проблемы с империей, да я оттуда. Граф. Но поверьте меня там не жалуют, пришлось покинуть ее на некоторое время. Проблемы с родами и тенями, да и сам император тоже не сильно хочет, чтобы я был жив. — сказал, не поднимая головы.

Надо мной склонилось это красивое лицо, а ее жидкие волосы свисали почти до моего рта. Она улыбнулась и из ее рта вытекла слюна. Хватило силы, отодвинуть голову, вот только остальное тело было не радо моим движениям.

— Ну-ка, на выпей. — Мне разжали рот и влили, что-то. Горькое и вонючее. — Это моя авторская настройка на потрохах хунда.

Сдержал рвотный позыв, а вот эффект не заставил себя долго ждать. Тепло растеклось по всему телу. Приятно запульсировали врата души. Потом на меня кинули какой-то артефакт. Клык какого-то животного, отчетливо чувствовал от него антимагию. Спустя десять минут меня развязали.

— Ивар Дарк. — еще раз представился, вставая с грязного пола.

— Да, мне, если честно насрать кто ты. Зачем пришел, если не за мной?

— Штерма, я тут, скажем так, недавно. С дикими разминулись и вот охочусь потихоньку. Проблема в том, что я не совсем понимаю, какие части измененных и у кого, какие стоит забирать. Ну еще бы про артефакты узнать, что-нибудь. Ну и если по ценам сориентируете, то вообще замечательно будет. — выдал все, зачем пришел.

— Ух ты, какой шустрый. Наверно, и девок также быстро кладешь? Ну, знаю я про артефакты и дальше то что? Мне какая выгода? — сказала старуха, выплевывая свои остатки зубов и вставляя челюсть. Выглядело мерзкова-то.